はじめに
私は地方出身です。
進学や就職を機に地元を離れましたが、今でも帰省するたびに感じることがあります。
それは、
「若い人が本当に少なくなった」
ということです。
今回読んだ楡周平氏の『プラチナタウン』は、そんな地方が抱える課題を真正面から描いた作品でした。
単なる地方創生小説ではありません。
地方自治体の財政問題、高齢化、人口減少、企業誘致など、
現実の日本が抱える問題を非常にリアルに描いています。
読後には、
「もし自分が町長だったらどうするだろうか」
と真剣に考えさせられました。
本の概要
『プラチナタウン』は楡周平氏による経済小説です。
財政破綻寸前の地方都市を舞台に、
高齢者向けの街づくりを通じて地域再生を目指す物語です。
主人公は大手企業出身のビジネスマン。
地方自治体の首長となり、
- 人口減少
- 高齢化
- 雇用不足
- 財政難
といった課題に向き合います。
小説でありながら、
地方創生や地域活性化の教科書のような側面も持っています。
中小企業診断士として読んでも非常に学びの多い作品でした。
地方出身者だからこそ痛いほど共感した
本作品を読んで最も感じたのは、
「これはフィクションではなく現実だ」
ということでした。
私の地元も人口減少が進んでいます。
若い世代が減り、
商店街は空き店舗が増え、
公共サービスの維持も難しくなっています。
ニュースで見る地方創生の話ではなく、
自分自身の故郷で実際に起きていることです。
だからこそ作品の内容が非常にリアルに感じられました。
若者が地元を離れるのは甘えではない
地方創生の議論になると、
「若者が地元に残ればいい」
という意見を聞くことがあります。
しかし実際はそう単純ではありません。
地方には、
- 希望する職種がない
- 大企業がない
- キャリアアップの機会が少ない
という現実があります。
私自身もそうでした。
地元に残りたい気持ちはあっても、
選択肢がありませんでした。
結果として進学や就職で都市部へ移ることになります。
これは個人の問題ではなく、
構造的な問題だと思います。
『プラチナタウン』はその現実を非常にリアルに描いていました。
もし自分が政治家ならどうするだろう
この小説の面白いところは、
単なる問題提起で終わらないことです。
主人公は、
限られた予算や人材の中で解決策を模索します。
読んでいると、
自然と
「自分が町長だったらどうするだろう」
と考え始めます。
企業誘致か。
観光振興か。
移住促進か。
それとも全く新しい産業を作るのか。
簡単な答えはありません。
だからこそ面白いのです。
中小企業診断士の事例問題を読んでいるような感覚にもなりました。
中小企業診断士として感じたこと
地方創生というテーマは、
中小企業診断士とも非常に関係があります。
地域経済を支えているのは中小企業です。
人口が減れば、
顧客も減ります。
働く人も減ります。
結果として地域経済全体が縮小していきます。
本作品は、
地方自治体だけではなく、
企業や住民も含めた地域全体で考える必要があることを教えてくれます。
将来、自分は地元に何を返せるのか
この本を読んでいて何度も考えたことがあります。
それは、
「将来、自分は地元に何を返せるのだろうか」
ということです。
今は会社員として働き、
中小企業診断士としても勉強を続けています。
まだ経験も知識も十分ではありません。
しかし、
社会人として経験を積み、
経営や地域活性化について学んだ先には、
地元に貢献できる可能性があるかもしれません。
地方出身者であれば、
一度は考えてみる価値のあるテーマだと思います。
20代・30代にこそ読んでほしい
地方創生というと、
政治家や自治体職員の話だと思われがちです。
しかし本来は、
若い世代こそ考えるべきテーマだと思います。
自分が育った地域はどうなっていくのか。
なぜ人口が減るのか。
どうすれば地域に仕事を作れるのか。
そうした視点を持つきっかけになる作品です。
まとめ
『プラチナタウン』は、
地方創生をテーマにした経済小説でありながら、
地方出身者の人生そのものを描いた作品でもあります。
私自身、
地方を離れて働いているからこそ、
作品で描かれる現実に強く共感しました。
そして、
「もし自分が政治家ならどうするか」
「将来、自分は地元に何を返せるのか」
を真剣に考えさせられました。
地方出身者はもちろん、
中小企業診断士や地域活性化に興味のある方にもおすすめできる一冊です。
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